对于在美国留学的学生来说，在留学期间，最好能够拿到社会安全号（SSN），尤其是想长期留下来的学生，因为它不仅会让你的生活更加方便，而且也有益于往后在美国找工作。
社会安全号（Social Security Number）简称SSN，是美国联邦政府发给本国公民、永久居民、临时工作外籍居民的一组9位数字号码。主要是为了记录每个人工作与报税的依据，但现在SSN使用范围扩大，越来越多的机构要求提供SSN号码，例如：在申请信用卡、加油卡、入学、贷款、办理驾照、房屋租赁或是手机入网时，均要求提供SSN号码，SSN已经成为在美居留人士实际的身份证。
申请到SSN，就相当于申请到了你的一个身份号，通过这个号码可以在美国工作、领工资，建立自己的个人信用分数，这个分数就是你在美国最重要的一个标签。比如在校内工作，缴纳所得税，就会有最初的信用点数。按时付房租、电气费和电话费都能增加信用点数，经常用信用卡消费后，好的还款记录不仅可以增加信用卡消费额度，对之后的贷款也有帮助。因为在美国买房、租房、购车、申请信用卡、买保险、求职，甚至连找对象都会受信用分数的影响。
你租房子的时候，如果没有SSN，很多房子不租给你，或者要求你把一年的房租一次性都付清；申请电话时，没有SSN就要交很多押金才能得到合约机的iPhone；没有SSN，你的银行卡也无法实现更多的功能，而且几乎无法申请信用卡；没有SSN，在美国的生活许多方面都会受到制约，因此如果可以，最好尽快拿到SSN。
国际学生：如果您是F-1或M-1学生，请查看您的I-20（非流动学生身份的吸收证书）或指定学校官员（DSO）信函，了解国际学生必须的其他文件的信息 提供，请询问国际学生和社会安全号码（出版号05-10181-CH）。
申请SSN的方法有哪些？
不过，不是每个留学生都能申请SSN。美国社会安全局称，通常非美国公民只有经国土安全部批准在美工作才可以获得社会安全号，合法入境的非美国公民无需社会安全号也可获得服务，社安局不能因为你需要获得驾照、办理入学、进行信用核查等服务而给你颁发社会安全号。
社会安全卡分为三种。第一种卡上只有姓名和号码，这种卡只发给美国公民和永久居民，持这种卡的人在美国工作不受限制；第二种卡除了印有姓名和号码以外，上面还有“VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION ”字样，意思是“仅限国土安全部颁发的工作许可方才有效”，这种卡发给有美国国土安全部工作许可，可以在美临时短期工作的外国人。
第三种卡上除印有姓名和号码外，还有“NOT VALID FOR EMPLOYMENT”的字样，这种卡发给在美国有合法身份但不能在美国合法工作的外国人。持有这种卡的人不可以取得SSN，但又需要退税记录，因此美国国税局会发一个 “纳税个人识别号码”。所以简单的说，要想拿到SSN就得首先找到工作。
1. 由于身份问题，留学生通常第一份工作是在校内（比如：学校内的食堂、图书馆），工作主管会出具证明，证明信中会列出你的工作性质、开始工作日期、工作时间、主管的姓名和联络等信息。
2. 然后在学校网站的iStart上填写Social Security Letter Request，一两天后会收到学校邮件通知。申请成功后，再带上护照、I-20、I-94和工作证明去国际学生办公室领取学校证明。如果学校没有网上服务，可以咨询国际学生办公室。
3. 最后带着护照、学校证明、工作证明、I-20和I-94到当地的Social Security Office申请SSN。进去后，先排号，再填写一份SSN申请表，表的信息非常简单，如果不明白怎么填，一定要咨询工作人员。然后就等着被叫号去办理了。办理后，SSN通常两周后会寄到。
